SOPA DE LENTEJAS CON ALBÓNDIGAS DE CORDERO

2 cucharadas de aceite de oliva
2 cebollas medianas picadas
2 zanahorias medianas, cortadas en dados
8 dientes de ajo grandes, picados
1 tallo de apio, cortado en dados
0,2 taza de tomillo fresco picado
1,5 cucharadita de salvia seca
1 cucharadita de pimienta negra recién molida
2,5 tazas de lentejas pardinas secas, lavadas (unos 450 gr)
7 tazas de agua
8 cucharaditas de caldo de pollo en polvo
sal y pimienta negra recién molida, al gusto
0,2 taza de zumo de limón recién exprimido
Albóndigas de Cordero: para 18-22 albóndigas
450 g de carne de cordero picada
0,8 tazas de migas de pan de masa fermentada
1 cebolla pequeña, picada fina
1 huevo, ligeramente batido
6 dientes de ajo picados
0,5 cucharadita de albahaca seca
0,2 taza de cilantro fresco picado
0,5 cucharadita de pimienta de cayena molida
1 cucharadita de sal
0,5 cucharadita de pimienta negra recién molida
Salsa de Yogur
1 taza de yogur natural
1 cucharada de menta fresca picada
0,2 cucharadita de ralladura de limón
1 cucharadita de aceite de oliva

En una olla grande, caliente el aceite de oliva a fuego medio-rápido. Incorpore las cebollas, las zanahorias, el ajo y el apio y deje que se hagan a fuego medio, removiendo con frecuencia, hasta que las cebollas estén transparentes. Añada el tomillo, la salvia y la pimienta negra. Cuézalo todo durante 1 minuto más, sin dejar de remover.

Añada las lentejas, el agua y el caldo en polvo. Llévelo a ebullición, reduzca el fuego y deje que hierva durante 20 minutos o hasta que las lentejas se reblandezcan. Vierta más agua si es necesario para obtener la consistencia deseada. Salpimentar al gusto.

Mientras, prepare las albóndigas de cordero. Precaliente el horno a 200ºC. Con las manos limpias, mezcle todos los en un bol grande. Amase la mezcla para formar albóndigas de unos 2,5 cm y colóquelas en una fuente de horno forrada con papel de aluminio.

Hornee las albóndigas durante 10-12 minutos. Compruebe que se han hecho suficientemente (si introduce un termómetro para carne en el centro de las albóndigas, éste debería mostrar una temperatura de 75ºC).

Incorpore las albóndigas a la sopa y deje que hiervan durante 20 minutos.

Prepare la salsa de yogur: en un bol pequeño, mezcle el yogur, la menta, la ralladura de limón y aceite de oliva.

Añada el zumo de limón a la sopa justo antes de servir. Puede coronar cada plato de sopa con una cucharada de salsa de yogur.

Los británicos acostumbran a aliñar el cordero con menta, mientras que los franceses lo sazonan con ajo. En este plato, el cordero, el ajo, la menta y las lentejas dan como resultado una sopa deliciosa.