Después
de la celebración anual del misterio pascual, nada tiene
en mayor estima la Iglesia que la celebración del nacimiento
del Señor y sus primeras manifestaciones: esto tiene lugar
en el tiempo de Navidad.
El tiempo de Navidad abarca desde las primeras vísperas
de Navidad hasta el domingo después de Epifanía,
o sea, el primer domingo siguiente al 6 de enero, inclusive.
La misa de Vigilia de Navidad es la que se utiliza al anochecer
del día 24 de diciembre, ya sea antes, ya sea después
de las primeras vísperas.
El día de Navidad se pueden celebrar tres misas, conforme
a la antigua tradición romana, es decir, por la noche,
al clarear la aurora y de día.
Navidad solamente tiene la octava, ordenada de esta manera:
a) El domingo de infraoctava (que le sigue
al 25 de diciembre) tiene lugar la fiesta de la Sagrada Familia.
b) El 26 de diciembre es la fiesta de San
Esteban, el Protomártir (primer mártir).
c) El 27 de diciembre, la fiesta de San Juan
Apóstol y Evangelista.
d) El 28 de diciembre la de los santos inocentes.
e) Los días 29, 30 y 31 son infraoctava.
f) El día primero de enero - octava
de Navidad- se celebra la solemnidad de la Virgen María
Madre de Dios, en la cual conmemora también la Iglesia
la imposición del santísimo nombre de Jesús.
El domingo que caiga entre los días 2 y 5 de enero, es
el domingo II después de Navidad.
La Epifanía del Señor se celebra el día
6 de enero, a menos que se le asigne un domingo que caiga entre
el día 2 y 8 de enero.
El domingo siguiente al 6 de enero se celebrará la fiesta
del Bautismo del Señor.
