Conocida por los antiguos Egipcios como “piedra del sol”, el peridoto ha gozado de una reputación mística y sus supuestos poderes incluyen: eliminar la ansiedad, realzar la articulación vocal y traer suerte en las relaciones y en el matrimonio.

Común en la joyería griega y romana temprana, el peridoto empezó a ser popular desde 1500 a.C., cuando los egipcios empezaron a extraerlo en Zeberget, conocida más tarde como Isla St John, a unos 80 km de la costa egipcia en el Mar Rojo. Por aquel entonces era un negocio peligroso porque la isla estaba infestada de serpientes venenosas, que un faraón posterior tiró al mar.

El peridoto en polvo se ha utilizado para curar el asma y un peridoto colocado bajo la lengua de alguien aquejado de fiebre disminuirá su sed. La leyenda dice que beber de una copa de peridoto puede aumentar el poder de las medicinas.

Los piratas creían que el peridoto tenía el poder de alejar los espíritus malignos (y los terrores nocturnos), especialmente si estaba engarzado en oro. Pero para servir de protección contra los espíritus malignos debía estar perforado, ensartado en pelo de asno y llevado en el brazo izquierdo.

La extracción de peridoto tradicionalmente se hacía de noche cuando el brillo natural de la piedra es más fácil de ver; los antiguos egipcios incluso creían que el peridoto se volvía invisible con los rayos del sol.

Los nativos hawaianos creen que los peridotos son las lágrimas de la diosa Pele, mientras que las referencias bíblicas de la piedra incluyen el peto del sumo sacerdote, adornado con una piedra preciosa por cada una de las doce tribus de Israel, siendo una de ellas un peridoto. Según se dice, Cleopatra tenía una hermosa colección de joyas de “esmeralda”, que en realidad era peridoto, pero los sultanes otomanos fueron quienes reunieron la mayor colección durante su reinado de 600 años de 1300 a 1918.