 HINDUISMO
La definición de Hinduismo es un
complicado asunto académico que solo puede resolverse
de manera aproximada. El término Hinduismo no se
refiere en realidad primariamente a una religión,
sino a una cultura y a un modo de vivir y pensar asociados
íntimamente a una religión.
La palabra Hindú deriva del término usado
por los Persas para referirse al río Indo.
La usaron más tarde los musulmanes para designar
los pueblos de Asia del sur, y especialmente los no convertidos
al Islam.
El término Hinduismo comenzó a usarse en el
siglo XIX entre los ingleses que habitaban y gobernaban
la India.
Designaban así la religión de los indios que
no eran musulmanes. jaínes, parsis, o cristianos.
Solo más tarde, el término comenzó
a ser empleado por los hindúes para referirse a su
propia religión.
Religión de la India que contempla que por detrás
del universo actual, en el que vivimos y que tiene sus propios
ciclos sucesivos, hay otra existencia que es eterna y sin
cambios, y penetrar hasta ella constituye el mayor de todos
los logros.
Se forma como la conocemos en la actualidad
a partir del s. III a. de C., combinando doctrinas brahmánicas
con creencias dravídicas y budistas.
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El hinduismo es la religión original
de la India. El hinduismo tiene muchas variantes; por ejemplo,
la religión de una parte de la India es distinta
a la de otra parte. Es una religión basada en mitos,
protagonizados por muchos dioses. A pesar de tener muchos
dioses, en la variante conocida como brahmanismo se pueden
considerar como partes del dios supremo Brahma, por lo que
el hinduismo es una religión monoteista. Para otros,
tiene mucha importancia Khrisna. Los hindúes suelen
tener dioses favoritos entre las divinidades que forman
parte de Brahma. Más de 1000 millones de personas
practican la religión hindú. La doctrina del
hinduismo está recogida en cuatro libros, los Vedas.
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Entre
los dioses (deva), destacan tres dioses: Brahma (creador
del mundo), Vishnú (conservador) y Shiva (destructor).
En el hinduismo, las divinidades tienen parte masculina
y femenina.
La parte femenina, especialmente bajo su forma
demoniaca, es conocida como devi. Los dioses viven en el
cielo más elevado, el Brahma-Loka, que se encuentra
en la cima de una montaña inaccesible para los humanos,
el monte Meru.
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Los hindúes creen en la reencarnación,
o transmigración de las almas. Según esta
creencia, cuando una persona muere, su alma vuelve a nacer
en otro cuerpo. Éste no tiene por qué ser
humano: si tiene un karma (actos y efectos de las vidas
presente y pasadas) negativo, podrá volver en el
cuerpo de un animal. También es común que
la nueva vida sirva para reparar los errores de las anteriores.
El objetivo de los hindúes es reunirse
con Brahma. Para ello, deberán poner fin al ciclo
kármico, recorriendo diferentes caminos hasta alcanzar
la perfección. La reencarnación no se produce
únicamente en los mortales: los dioses también
se ven sujetos a ella, y de algunos de ellos, como Vishnú,
se conocen un enorme número.
Hay muchos elementos sagrados para el hinduismo.
El río Ganges, en la India, es sagrado, y especialmente
en su paso por Benarés es un lugar de peregrinación
y se utiliza para baños de purificación. Las
cenizas de los muertos también son arrojados a este
río. También hay animales sagrados, como la
vaca, la serpiente o el caballo. En general, los hindúes
respetan a los animales, y algunas sectas hindúes
tienen prohibido matar cualquier animal. Por este motivo,
muchos hindúes son vegetarianos.
Como es una religión mítica,
también hay leyendas sobre héroes, recogidas
en poemas antiguos. Un ejemplo es el Ramayana, que narra
las aventuras de un príncipe guerrero, Rama, para
salvar a su amada Sita.
El hinduismo divide la sociedad en cuatro
castas, o estratos sociales: los brahmanes (sacerdotes),
kshatriya (nobles y guerreros), vaisya (burgueses) y sudra
(artesanos). Cada uno de ellos tenía su origen en
una parte del cuerpo de Brahma, siendo los brahmanes los
más importantes, pues procedían de su cabeza.
Sin embargo, también hay un grupo de gente que no
procede de ninguna parte de su cuerpo: son los parias, también
llamados intocables, que no tienen casta y han sido discriminados
durante miles de años. Dentro de cada casta, hay
muchas pequeñas divisiones.
Las normas hindúes son muy estrictas
respecto a las castas: se pertenece a ellas por nacimiento,
y no es posible ascender. Además, sólo es
posible el matrimonio entre miembros de una misma casta.
Aunque el sistema de castas está prohibido en la
India desde 1947, en la práctica sigue practicándose
en muchos lugares.
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